Malte a deux langues officielles : le maltais et l’anglais. La bonne nouvelle si tu prépares ton voyage : 96% de la population comprend l’anglais, ce qui fait de Malte l’un des pays les plus accessibles d’Europe. Mais le maltais est l’une des langues les plus fascinantes de la planète — et connaître quelques mots t’ouvrira des portes dans les bars, sur les plages et en soirée à Paceville. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la langue à Malte.
Quelle Langue Parle-t-on à Malte ? La Réponse Rapide
Les langues officielles de Malte sont le maltais (Malti) et l’anglais. Le maltais est la langue nationale, inscrite dans la Constitution depuis 1964 — en cas de conflit entre les deux versions officielles d’une loi, c’est le texte maltais qui prime. L’anglais est co-officiel depuis l’époque coloniale britannique et reste la langue des affaires, de l’éducation et du tourisme.
En pratique, la langue principale de Malte dépend du contexte. Dans la sphère privée — à la maison, entre amis, dans les bars locaux — le maltais domine. Dans les zones touristiques, les hôtels, restaurants et tous les contextes formels, l’anglais est le défaut. La plupart des Maltais passent d’une langue à l’autre en pleine conversation — un phénomène local qu’on appelle le Maltenglish.
Parle-t-on Anglais à Malte ?
Oui — et à un niveau qui surprend la plupart des visiteurs. Selon une enquête nationale de 2022 portant sur 130 000 personnes, 96% des résidents à Malte comprennent l’anglais. L’Eurobaromètre place Malte à 89% pour la conversation en anglais — deuxième rang européen, juste derrière les Pays-Bas. L’anglais est enseigné dès 3 ans, obligatoire tout au long de la scolarité, et c’est la langue principale de l’Université de Malte. À St Julian’s, Sliema et La Valette, l’anglais est essentiellement la langue par défaut dans toutes les interactions publiques.
Tu n’auras donc jamais de problème à Malte si tu ne parles pas maltais.
La Langue Maltaise — Une Histoire Unique en Europe
Le maltais détient un record remarquable : c’est la seule langue sémitique au monde écrite en alphabet latin, et la seule langue d’origine arabe à être langue officielle de l’Union européenne. Depuis l’adhésion de Malte à l’UE en 2004, le maltais est l’une des 24 langues officielles de l’Union — toute la législation européenne est traduite en maltais. Pas mal pour une langue parlée par environ 530 000 personnes dans le monde.
Origine et Histoire de la Langue Maltaise
L’origine de la langue maltaise remonte à 870 après J.-C., quand des forces arabes d’Afrique du Nord ont conquis l’île et implanté le siculo-arabe, un dialecte de l’arabe maghrébin. Quand les Normands ont repris Malte en 1091, ils ont laissé la population parler comme elle l’entendait — et la langue a commencé à absorber l’influence de chaque conquérant suivant : Normands, Siciliens, Chevaliers de Saint-Jean (qui ont apporté l’italien et le français), puis Britanniques (qui ont apporté l’anglais).
L’histoire de la langue maltaise a pris un tournant politique au début du XXe siècle. Jusqu’en 1934, l’italien — et non l’anglais — était la troisième langue officielle de Malte, utilisée par l’élite dans les tribunaux et l’administration. Les Britanniques, méfiants de l’influence de Mussolini, ont retiré l’italien du statut officiel en 1934, cimentant le duo maltais-anglais qui existe aujourd’hui.
D’où Viennent les Mots Maltais ?
Le vocabulaire de la langue maltaise se décompose ainsi, selon l’analyse du dictionnaire d’Aquilina (41 000 entrées) :
| Origine | Part du vocabulaire | Rôle |
|---|---|---|
| Italien / Sicilien | ~52% | Termes juridiques, religieux, techniques |
| Arabe / Siculo-arabe | ~32% | Grammaire + vocabulaire quotidien (~60% de la conversation) |
| Anglais | ~6–20% | Vie moderne, tech, business, argot jeune |
| Français & autres | ~10% | Emprunts divers (ère des Chevaliers, etc.) |
Bien que l’arabe ne représente qu’un tiers du dictionnaire, il constitue environ 60% de la conversation quotidienne parlée — car il fournit toute la grammaire et le vocabulaire de base : dar (maison), xemx (soleil), omm (mère), ilma (eau). Ensuite l’italien ajoute grazzi (merci), l’anglais contribue televixin (télévision), et le français de l’ère des Chevaliers glisse Bonġu (bonjour) et Bonswa (bonsoir).
Les Autres Langues Parlées à Malte
Au-delà du maltais et de l’anglais, Malte est un vrai carrefour linguistique :
- Italien — compris par environ 62–66% de la population grâce à des décennies de télévision italienne captée depuis la Sicile (93 km). Ironiquement, plus de Maltais comprennent l’italien aujourd’hui qu’en 1931, quand c’était une langue officielle.
- Français — parlé par environ 17–20% des résidents, porté par les programmes scolaires et l’Alliance Française.
- Allemand et espagnol — compris par des pourcentages plus faibles, principalement via le tourisme et l’éducation.
- Langues expatriées — avec les étrangers représentant environ 25% des résidents, on entend aussi du russe, de l’arabe, du roumain et du serbe dans les rues de Sliema et St Julian’s.
Pour les francophones qui visitent Malte : parle lentement et tu seras probablement compris dans de nombreux endroits. Mais l’anglais reste le choix le plus sûr.
L’Alphabet Maltais — 30 Lettres Pas Comme les Autres
L’alphabet maltais compte 30 lettres — les 26 lettres latines classiques moins le C et le Y, plus six caractères spéciaux standardisés en 1924. Ces lettres particulières donnent au maltais écrit son apparence unique :
| Lettre | Son | Exemple |
|---|---|---|
| Ċ | “tch” comme dans tchao | ċirasa (cerise) |
| Ġ | “dj” comme dans djinn | Bonġu (bonjour) |
| Għ | Muet — allonge les voyelles voisines | għada (demain) |
| Ħ | “h” expiré fort depuis la gorge | ħobż (pain) |
| X | “ch” comme dans chat | xemx (soleil) |
| Ż | “z” sonore comme dans zèbre | żarbun (chaussure) |
Mots Maltais Utiles pour Ton Séjour
Tu n’as pas besoin de parler maltais pour passer un séjour incroyable. Mais ces quelques mots te vaudront des sourires sincères — particulièrement utiles dans les bars, aux pool parties et beach clubs de Malte. À noter : merci en maltais se dit simplement Grazzi — à utiliser sans modération.
| Français | Maltais | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | Bonġu | BON-jou (comme le français “bonjour”) |
| Bonsoir | Bonswa | BON-swaa (comme “bonsoir”) |
| Merci | Grazzi | GRUT-si (comme l’italien “grazie”) |
| S’il vous plaît | Jekk jogħġbok | YEK yoh-JBOK |
| Santé ! | Saħħa ! | SAH-ha — signifie aussi “au revoir” et “bonne santé” |
| Au revoir | Ċaw / Saħħa | TCHAW (casual) / SAH-ha |
| Oui / Non | Iva / Le | II-va / LÉ |
| L’addition | Il-kont, grazzi | il-KONT GRUT-si |
| Bière | Birra | BIR-ra — commande une Cisk, la bière locale |
| J’aime Malte | Inħobb Malta | in-HOBB MAL-ta |
Astuce : Saħħa couvre trois situations à la fois — trinquer, dire au revoir, et souhaiter bonne santé. Un mot, une utilité infinie. Glisse-le au bar et observe la réaction.
Apprendre l’Anglais à Malte — Les Écoles de Langue
Malte s’est imposée comme l’une des meilleures destinations d’Europe pour les séjours linguistiques en anglais. En 2024, plus de 80 000 étudiants internationaux se sont inscrits dans des écoles de langue maltaises — un record. L’île compte 33 à 38 écoles agréées, régulées par l’ELT Council du gouvernement maltais.
Les prix des cours à Malte sont 30 à 40% moins chers qu’au Royaume-Uni : un cours standard de 4 semaines (15h/semaine) revient à environ 600–1 000 €, contre 1 000–1 600 € en Angleterre. Avec 300 jours de soleil, des plages turquoise et une scène festive qui tourne tout l’été, on comprend pourquoi Malte attire autant les 17-25 ans pour l’immersion linguistique. Les nationalités les plus représentées en 2024 : Italiens (24,9%), Français (10,3%), Allemands (10,1%). Consulte le calendrier Malta Fiesta pour organiser la partie non-scolaire de ton séjour.
FAQ — La Langue à Malte
Quelle langue parle-t-on à Malte ?
Les deux langues officielles de Malte sont le maltais et l’anglais. Le maltais est la langue nationale ; l’anglais est co-officiel et compris par 96% de la population. L’italien est également très largement compris — environ 62–66% des Maltais le maîtrisent.
Parle-t-on français à Malte ?
Le français est compris par environ 17–20% de la population maltaise, ce qui en fait la troisième langue étrangère la plus parlée après l’italien. Dans les zones touristiques de Sliema et St Julian’s, tu trouveras des personnes capables de te répondre en français. Cela dit, l’anglais reste le choix le plus sûr et le plus universel.
Quelle est la langue officielle de Malte ?
Malte a deux langues officielles : le maltais et l’anglais. Le maltais est constitutionnellement défini comme la langue nationale et prime dans les contextes juridiques. L’anglais est co-officiel et utilisé dans tous les services publics, l’éducation et les affaires.
Est-ce que le maltais ressemble à l’arabe ?
Le maltais descend du siculo-arabe et conserve la grammaire et le vocabulaire de base arabe. Un locuteur arabe moderne peut comprendre environ 30–40% du maltais. Cependant, la langue a beaucoup divergé en 1 000 ans — et surtout, elle s’écrit en alphabet latin, ce qui la rend unique parmi toutes les langues sémitiques.
Quelle est la langue principale de Malte au quotidien ?
La langue principale de Malte dans la vie privée est le maltais — utilisé dans plus de 80% des conversations entre locaux. Dans les contextes professionnels et touristiques, l’anglais domine. À Gozo, 91% des habitants utilisent le maltais comme langue principale au quotidien.
Faut-il parler maltais pour visiter Malte ?
Absolument pas. L’anglais fonctionne parfaitement dans toutes les situations touristiques — hôtels, restaurants, bars, transports, services médicaux. Quelques mots de maltais comme Saħħa et Grazzi sont appréciés mais pas du tout nécessaires.
Malte parle-t-elle aussi italien ?
Oui — l’italien est compris par environ deux tiers de la population maltaise, principalement grâce aux chaînes de télévision italiennes captées depuis la Sicile (93 km). Si tu parles italien, parle lentement et tu seras compris dans la grande majorité des situations.
